Verstopfung – woran liegt es und was hilft?

Welche Ursachen kann Verstopfung haben?

An einer akuten Verstopfung sind oft veränderte Lebensumstände schuld: Ungewohntes Essen, mangelnde Bewegung, Stress oder ein fieberhafter Infekt kommen als mögliche Ursachen für plötzliche Darmträgheit infrage.

Aber was steckt hinter länger andauernder (chronischer) Verstopfung? Auch wenn es für Betroffene oft unbefriedigend ist: Nicht immer lässt sich eine eindeutige Ursache für harten Stuhlgang oder Darmträgheit feststellen. Es gibt aber verschiedene Faktoren, die offenbar Verstopfung begünstigen:

• Grunderkrankungen: Verstopfung kann beispielsweise als Symptom einer Schilddrüsen-Unterfunktion auftreten. Auch Erkrankungen des Nervensystems, wie Multiple Sklerose, haben oft Probleme mit der Verdauung zur Folge.
• Medikamente: Manche Arzneimittel können als mögliche Nebenwirkung Verstopfung Dazu zählen unter anderem starke Schmerzmittel (Opioide), Medikamente gegen Parkinson und einige Mittel gegen Depressionen.
• Bewegungsmangel: Gerade ältere, kranke oder bettlägerige Menschen scheinen durch die geringere körperliche Aktivität öfter unter Verstopfung zu leiden.
• Ballaststoffarme Ernährung: Fehlen Ballaststoffe, dann hat das Auswirkungen auf die Konsistenz und Menge des Stuhls. Trotzdem ist eine ballaststoffarme Ernährung allein wahrscheinlich nicht die einzige Ursache für harten Stuhlgang oder Verstopfung.
• Häufiges Unterdrücken des Stuhldrangs: Manche Menschen haben Hemmungen, an fremden Orten wie dem Arbeitsplatz die Toilette zu benutzen. Wird der Stuhlgang aber regelmäßig unterdrückt, kann der Entleerungsreiz beeinträchtigt werden.

Wie so oft spielen auch bei anhaltender Verstopfung vermutlich mehrere Faktoren zusammen. Bei manchen Betroffenen lässt sich keine eindeutige Ursache identifizieren.

Risikogruppen – wer für Verstopfung gefährdet ist

Chronische Verstopfung gilt als Volkskrankheit: In Europa sind ca. 15 Prozent der Bevölkerung betroffen, wobei die Zahlen starken Schwankungen unterliegen.¹ Aber nicht alle Menschen sind gleich gefährdet. Wissenschaftlichen Untersuchungen zufolge zeichnen sich bestimmte Risikogruppen ab:

• Ältere Menschen haben ein deutlich erhöhtes Risiko, unter Verstopfung zu leiden – vor allem, wenn sie bettlägerig sind.
• Frauen sind etwa doppelt so häufig von Verstopfung betroffen wie Männer. Erst im hohen Lebensalter gleicht sich die Häufigkeit bei beiden Geschlechtern an.
• Schwangere haben besonders häufig mit Verstopfung und hartem Stuhl zu kämpfen. Hormonelle Veränderungen und nicht ausreichende Flüssigkeitszufuhr können dabei eine Rolle spielen.

Trotzdem gilt: Verstopfung kann alle Geschlechter und Altersgruppen treffen. Sogar Kinder leiden nicht selten unter gelegentlicher oder chronischer Verstopfung.

Behandlung: Was hilft bei Verstopfung und hartem Stuhlgang?

Streikt der Darm, ist das häufig mit unangenehmen Beschwerden verbunden: Viele Betroffene berichten über leichte Bauchschmerzen und Völlegefühl, die Darmentleerung kann schwierig und mitunter schmerzhaft sein. Was hilft also, um eine Verstopfung zu lösen?

Wichtig ist: Bei längerfristigen – über mehr als drei Monate bestehenden – Beschwerden sollten Sie ärztlichen Rat einholen. Manchmal stecken andere Erkrankungen hinter einer Verstopfung, die behandelt werden können und sollten – dann bessern sich in der Regel auch die Probleme mit der Verdauung.

Eine akute Verstopfung hingegen lässt sich meist gut selbst in den Griff bekommen: durch eine angepasste Ernährung, Änderungen im Lebensstil oder bestimmte Hausmittel. Reichen diese Basismaßnahmen allein nicht aus, sind auch rezeptfreie Mittel gegen Verstopfung eine Option.

Welche Lebensmittel sind bei Verstopfung günstig?

Zwar ist eine ungeeignete Ernährung wahrscheinlich nicht die einzige Ursache für harten Stuhlgang. Trotzdem ist es sinnvoll, bei Problemen mit Verstopfung oder festem Stuhlgang auf ballaststoffreiche Lebensmittel zu achten. Ballaststoffe sind unverdauliche Nahrungsbestandteile, die im Darm aufquellen und Wasser binden. Dadurch erhöht sich die Stuhlmenge, was die Darmtätigkeit anregt. Auch die Konsistenz des Stuhls verbessert sich, er wird weicher und gleitfähiger.

Ballaststoffe sind vor allem in pflanzlichen Lebensmitteln enthalten – bei Verstopfung sollten daher Gemüse und Obst, Vollkorngetreide, Hülsenfrüchte und Nüsse regelmäßig auf dem Speiseplan stehen. Wichtig ist: Stellen Sie Ihre Ernährung möglichst schrittweise und nicht abrupt um. Denn manche Menschen leiden vorübergehend unter einem Blähbauch, wenn sie sich plötzlich ballaststoffreicher ernähren. Das liegt daran, dass Darmbakterien im Dickdarm die Ballaststoffe teilweise aufspalten und dabei Gase freisetzen.

Empfehlenswert ist darüber hinaus eine ausreichende Trinkmenge von rund 1,5 bis 2 Litern pro Tag, um festen Stuhlgang zu vermeiden. Gerade Ballaststoffe brauchen Wasser zum Quellen – sonst kann der Stuhl erst recht verhärten. Falls Sie aber trotz viel Trinken unter hartem Stuhlgang leiden, bringt zusätzliche Flüssigkeit keinen weiteren Nutzen mehr.

Der richtige Lebensstil bei Verstopfung und trägem Darm

Was können Sie darüber hinaus tun, um festen Stuhlgang zu vermeiden und Ihren Darm in Schwung zu bringen?

• In Ruhe frühstücken: Generell ist es empfehlenswert, sich zum Essen Zeit zu nehmen und vor allem in Ruhe zu frühstücken. Bei vielen Menschen regt das die Dickdarmtätigkeit an.
• Regelmäßige Darmentleerung: Planen Sie täglich ausreichend Zeit für den Toilettengang ein – am besten morgens nach dem Frühstück.
• Unterdrücken des Stuhlgangs vermeiden: Geben Sie Stuhldrang möglichst nach und halten Sie nichts zurück, auch wenn Ihnen Ort oder Zeit vielleicht unpassend erscheinen.
• Ausreichend Bewegung: Körperliche Inaktivität kann Verstopfung begünstigen. Sorgen Sie daher regelmäßig für Bewegung, sofern es Ihre Gesundheit erlaubt. Es muss kein Extremsport sein, schon leichtes Spazierengehen reicht.
• Stress reduzieren: Steht der Körper dauerhaft unter Stress, dann drosselt er häufig auch die Darmtätigkeit. Versuchen Sie daher, anhaltenden Stress zu vermeiden, oder sorgen Sie beispielsweise durch Entspannungsübungen für Ausgleich.

Hausmittel gegen Verstopfung und harten Stuhlgang

Lässt sich auch mit Hausmitteln etwas gegen harten Stuhlgang tun? Grundsätzlich ja, Sie sollten sich von Hausmitteln aber nicht in jedem Fall eine schnelle Wirkung gegen Verstopfung erwarten. Bis die Maßnahmen anschlagen, kann es unter Umständen einige Tage dauern. Trotzdem sind Hausmittel einen Versuch wert, um eine Verstopfung sanft zu lösen. Bewährte Mittel gegen Verstopfung sind etwa:

• Zusätzliche Ballaststoffe: Einigen Menschen fällt es schwer, über die Ernährung ausreichend Ballaststoffe zu sich zu nehmen. Bei anderen reichen die Ballaststoffe aus Obst und Gemüse allein nicht aus. In solchen Fällen bieten sich konzentrierte Ballaststoffe an, die als Nahrungsergänzungsmittel in Apotheke oder Drogerie erhältlich sind. Mild abführend wirken etwa Flohsamenschalen, Leinsamen oder Weizenkleie. Um Nebenwirkungen wie Blähungen zu vermeiden, sollten Sie mit einer geringen Menge beginnen und die Dosis bei Bedarf langsam steigern. Wichtig ist es auch, parallel ausreichend zu trinken.
• Probiotika und Präbiotika: Probiotika sind Präparate, die lebende Bakterienkulturen enthalten. Unter Präbiotika versteht man dagegen Stoffe, die „guten” Darmbakterien als Nahrungsgrundlage dienen und so deren Vermehrung fördern. Sowohl Pro- als auch Präbiotika können eine ausgleichende Wirkung auf die Darmflora Das hilft mitunter, Probleme mit der Verdauung – wie Verstopfung oder harten Stuhlgang – zu regulieren.
• Bauchmassagen: Manchmal bringen sanfte Bauchmassagen einen trägen Darm in Schwung. Legen Sie entweder selbst Hand an oder bitten Sie eine nahestehende Person darum. Dabei möglichst im Uhrzeigersinn massieren, um dem natürlichen Verlauf des Dickdarms zu folgen.
• Aromatische Öle: Bei der Bauchmassage lassen sich beispielsweise ein paar Tropfen Kümmelöl integrieren. Aromatische Öle lindern oft auch begleitende Beschwerden wie Bauchkrämpfe oder einen Blähbauch.

Wenden Sie sich an das Fachpersonal in Apotheke oder ärztlicher Praxis, falls Sie weitere Fragen zur Anwendung von Hausmitteln bei Verstopfung haben.

Abführmittel

Manchmal führen Ballaststoffe, Bewegung und ausreichend Flüssigkeit nicht zum Erfolg: Der Stuhlgang bleibt schwierig, lässt ganz auf sich warten oder der Stuhl ist zu fest. In solchen Fällen sind rezeptfreie Abführmittel aus der Apotheke eine Option, um eine Verstopfung zu lösen.

Es gibt verschiedene Arten von Abführmitteln: Einige binden Wasser im Darm, um das Stuhlvolumen zu erhöhen und den Stuhl gleitfähiger zu machen. Andere sorgen dafür, dass mehr Wasser in den Dickdarm einströmt, oder regen aktiv die Bewegungen des Dickdarms an. Je nach Präparat ist mit einer Wirkungsdauer von rund fünf bis zwölf Stunden zu rechnen. Normalerweise nimmt man Abführmittel vor dem Schlafengehen, um am nächsten Morgen eine Darmentleerung zu ermöglichen.

Richtig angewendet, sind Abführmittel sicher und führen auch nicht zur Abhängigkeit. Man sollte sie aber nur nehmen, wenn Basismaßnahmen wie eine ballaststoffreiche Ernährung nicht ausreichen. Lassen Sie sich in der Apotheke oder Arztpraxis beraten, welche Mittel gegen Verstopfung für Sie geeignet sind und wie man sie richtig anwendet.

Was hilft schnell gegen Verstopfung und harten Stuhlgang?

Abführmittel zum Schlucken wirken erst mit einer gewissen Zeitverzögerung. Um schnell eine Darmentleerung zu ermöglichen, stehen in der Apotheke Zäpfchen oder Einlaufmittel (Klistiere) zur Verfügung, die man direkt in den Enddarm einführt. Diese wirken meist schon innerhalb von 30 bis 60 Minuten. Sie helfen auch bei sehr hartem Stuhlgang, indem sie verhärtete Stuhlbrocken aufweichen, die sonst oft nur schwer oder unter Schmerzen abgesetzt werden können.